CONTROL FISCAL AMBIENTAL
La contabilidad ambiental surgió como una respuesta a la creciente preocupación mundial sobre el desarrollo sostenible. En los últimos años, se ha hecho un importante esfuerzo a nivel internacional para desarrollar marcos de referencia estadísticos y contables que permitan a los países medir y describir de una mejor manera las conexiones entre el medio ambiente y la economía.
La contabilidad ambiental versa esencialmente sobre la medición de interacciones entre la actividad económica y social por un lado y el medio ambiente natural por el otro. Al hacerlo así, la intención es proporcionar a los que toman las decisiones mayor información necesaria para garantizar que el desarrollo social y económico sea sostenible ecológicamente a largo plazo. Las cuentas ambientales pueden medir interacciones entre la economía y el medio ambiente en términos físicos y monetarios, o ambos. La contabilidad ambiental monetaria es usualmente similar a la contabilidad general en que incluye los mismos elementos como gastos e ingresos corrientes, gastos de capital, depreciación de activos, acciones de capital y así sucesivamente. Sin embargo, sólo se incluyen aquellas transacciones que se relacionan en algún aspecto con la relación medio ambiente - economía.
Mientras que los marcos de referencia internacionales para la contabilidad ambiental son relativamente nuevos y todavía se están desarrollando, hay un consenso razonable sobre principios básicos a seguir en el desarrollo de las cuentas ambientales. Estos principios se esbozan en un folleto sobre contabilidad ambiental nacional publicado en 1993 por las Naciones Unidas. Este folleto describe las bases conceptuales para implementar un Sistema de Contabilidad Económica y Ambiental Integrada (SEEA) a nivel nacional.
En Colombia se han generado cambios importantes durante el decenio de los 90 en relación con las políticas e instituciones ambientales. Así, la conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED, 1992) llegó a un consenso general acerca de la necesidad de un desarrollo sostenible. La operacionalización del concepto de desarrollo sostenible implica nuevas demandas en la gestión y vigilancia del medio ambiente y de los procesos de desarrollo.
Dentro de este nuevo contexto, la información debe jugar un rol crítico en el alcance de los objetivos de la sustentabilidad, puesto que ella puede proveer las bases firmes a los procesos de toma de decisiones y de seguimiento del desarrollo. Es así como la Constitución Política de 1991 ordenó la organización de un sistema de evaluación de resultados de gestión del sector público, referido al cumplimiento de los objetivos del Plan de Desarrollo.
El tema de las Cuentas Ambientales cobró importancia a partir del mandato constitucional que ordena que es necesario medir la oferta y demanda de los recursos naturales. En Colombia, a raíz de la expedición de la Ley 99 de 1993 que creó el Ministerio del Medio Ambiente y el Sistema Nacional Ambiental, se establece la obligatoriedad de adelantar los balances ambientales. Las funciones del Sistema Nacional Ambiental - SINA, creado por la misma Ley 99, además de alimentar el Sistema Nacional de Evaluación de la Gestión Pública, provee información útil y confiable a todos los actores sociales sobre los diferentes factores ambientales por intermedio del Sistema de Información Ambientas para Colombia (SIAC) de forma que el manejo ambiental sea descentralizado, democrático y participativo. El SINA debe dotar al Estado de instrumentos de control y regulación ambiental, así como de herramientas para el seguimiento de los recursos naturales y el medio ambiente y el desarrollo de cuentas físicas de los recursos naturales.
Luego con la legislación derivada de la Ley 99 de 1993, se ha ido consolidando la necesidad de poder clarificar cuál es nuestro patrimonio ambiental nacional, determinar qué recursos tenemos y cómo deben ser priorizados para su protección, cuál debe ser la forma de administrar y la manera de controlar el uso y manejo de los recursos naturales y, además, cómo desarrollar los procesos, instrumentos y metodologías para administrar, vigilar, proteger y fomentar el sector ambiental en Colombia.
Las Cuentas Ambientales se convierten en uno de los elementos de información para que las entidades públicas tomen acertadas decisiones y principalmente para que las entidades privadas, los usuarios del recurso natural y del medio ambiente sepan a qué atenerse hacía el futuro con respecto al costo que implica y genera el uso y aprovechamiento de los recursos naturales.
Cuando se habla de Cuentas Ambientales se está haciendo referencia a la valoración del patrimonio natural, a la contabilidad ambiental de esos recursos y en el mejor de los casos, se está tratando de acomodar a la metodología de las cuentas nacionales, buscando asignarle un valor económico a ese patrimonio natural.
Actualmente el CICA está haciendo una publicación que contiene los principales avances desarrollados por el CICA, sobre diversas propuestas metodológicas de contabilidad ambiental. Se incluirán la metodología para la elaboración de las Cuentas de Patrimonio Natural Regional (Caso Cuenca Alta del Río Negro), los avances del Sistema de Contabilidad Económico - Ambiental Integrada para Colombia; el tercero, relacionado con las Cuentas Físicas del Agua; el cuarto, desarrolla lo relativo al componente suelo en términos de cuentas de calidad y cuentas físicas; y el quinto, pretende abordar la valoración del esfuerzo que hace tanto el sector público como el privado para conservar y proteger los recursos naturales y el medio ambiente.
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camilo banda -